[WATER COOLING]
MITOS - REALIDADES - TENDENCIAS
-by ne(V)esis-
Prólogo
¡Saludos comunidad de ModdingMX!
Quiero compartir con ustedes éste post acerca del mundo de la refrigeración líquida, mejor conocida en el mundo como Water Cooling.
Hago ésta pequeña explicación con el fin de aclararles primeramente el por qué decidí hacer dicho tema. Y el objetivo fundamental, es darles a conocer una pequeña reseña histórica sobre el reciente, pero creciente, mundo del enfriamiento líquido y de cómo éste ha llegado a convertirse en lo que es hasta el día de hoy, desde sus inicios, las primeras compañías especializadas en el enfriamiento líquido para computadoras, sus datos relevantes, adelantos y futuras tendencias; desde mi punto de vista claro está.
Ésto con el fin de adelantarme un poco al su creciente mercado y poder (o intentar), introducir mis productos al mercado mexicano y latino principalmente y tal vez, ¿por qué no?, al gran mercado internacional.
Introducción
Como la gran mayoría de ustedes saben, el enfriamiento líquido desde hace ya un par de años, es un fenómeno tecnológico cada vez más comercial y con una tendencia muy creciente. Una prueba de ello es que poco más de 10 años, empresas como Asetek, GlobalWin, Innovatek y Swiftech pioneras en el ramo de la refrigeración líquida comenzaron dicho proyecto: fabricar e instalar un sistema de enfriamiento líquido similar al de un automóvil y tal fue el resultado, que hasta la actualidad, es una de las alternativas más comunes de enfriamiento que no sólo se conformó para el uso exclusivo de los CPU's, sino también de muchos otros componentes que conforman una computadora y que son los principales generadores de calor.
Kit Silent Stream de GlobalWin, el primer sistema de RL que vi en físico
Kit WaterChill de Asetek
Pero, no todo comenzó tan fácil y sencillo como lo es hoy en día. Muchas de las empresas pioneras han dejado de producir dichos artículos por la poca demanda, que en su tiempo, tuvieron sus productos, ya sea por el precio que requería la fabricación y por consiguiente, el precio final muy elevado al público (cerca de $299 USD). Así como también, el pobre desempeño que muchos de éstos productos ofrecían, que eran fácilmente superados por un sistema de enfriamiento por aire de rango medio (más económico y con mejor desempeño).
Finalmente, el acomodo de dichos productos en los ordenadores de hace 6~7 años, los cuales eran sumamente pequeños, con poca ventilación y carentes de un espacio interior apropiado para alojar los sistemas de enfriamiento por agua, así como el uso de rejillas/ventiladores posteriores en los gabinetes de no más de 80mm. Lo que sugería el uso de intercambiadores de calor o radiadores muy pequeños, lo que nuevamente, llevaba a un pobre desempeño ante la alternativa del enfriamiento por aire. Así como el uso de bombas de agua para pecera adaptadas, como las bombas Eheim e Hydor.
Radiador de 80mm, incluido en el Kit H20-8600P de Swiftech
Bomba de agua Hydor, incluida en el Kit WaterChill de Asetek
En fin, sólo un puñado de éstas empresas pioneras sobrevivieron a lo que fue la primera generación de los sistemas de enfriamiento líquido. Unas siguiendo con el mismo concepto, pero tuvieron que investigar, actualizar y desarrollar productos más eficientes y a un menor precio para el usuario final. Otras, cambiaron su ramo a otro tipo de productos enfocados a los ordenadores, pero olvidándose del agua.
Al pasar de un par de años y después de ésta primer generación, fueron surgiendo más empresas especializadas en el ramo y otras que adoptaron la fabricación de sistemas de enfriamiento líquido, como lo son AquaComputer, Thermaltake y CoolerMaster. Lo que implicaba que todas las empresas compitieran entre si, fabricando sistemas más eficientes y a menor costo; utilizando bombas de agua con mayor caudal, menos aparatosas, radiadores más grandes y con diseños en sus bloques de agua cada vez mejores. Logrando así, la segunda generación de sistemas de enfriamiento líquido.
A éstas alturas, productos como AquaGate & AquaGate Mini, BigWater 735 y Apogee GT, de las marcas CoolerMaster, Thermaltake y Swiftech respectivamente, eran cada vez más comunes. Siendo productos que prometían tener mejor costo/rendimiento más adecuado para el usuario final! Y fue aquí, donde el aire de gama media/alta otorgó su corona a los sistemas de enfriamiento líquido, hablando de rendimiento.
Aunque sólo se trataba de unos cuantos ºC de diferencia, los entusiastas del momento comenzaron a tener preferencia a los sistemas de enfriamiento líquido, sobretodo si se trataba el tema del OverClocking.
AquaGate Mini 120 de CoolerMaster
Apogee GT, uno de los mejores water blocks en su tiempo de Swiftech
Más o menos a éstas alturas, el modding también ya estaba tomando un mayor apogeo, no sólo para los usuarios que modificaban sus propios ordenadores, sino también para los fabricantes de gabinetes para computadora. Pues a su vez que fabricaban enfriamiento líquido, dichas empresas (como CoolerMaster y Thermaltake) fabricaban gabinetes que ofrecían colores más llamativos para los entusiastas, generalmente negros y plateados, con espacios interiores más amplios, con un plus (que ayudó a ser más eficientes a sus propios sistemas de enfriamiento líquido), el cual era la inclusión de fábrica de rejillas/ventiladores posteriores de 120mm. Así como el formato del tamaño de gabinetes más grandes, es decir, Mid-Tower y Full-Tower (media y gran torre); como el CoolerMaster Stacker STC-01 .
En donde, al mismo tiempo, sugerían colocar sus sistemas de enfriamiento líquido en las muchas bahías de CD o en el lugar del ventilador posterior del gabinete, según fuera el caso.
Stacker STC-01 de Cooler Master, considerado uno de los mejores gabinetes para computadora de todos los tiempos
La aparición de marcas como Zalman y sus productos con radiadores pasivos (como el Reserator 1 & 1 Plus); así como de gabinetes con un sistema de refrigeración líquida incluida también aparecieron, entre los que destacan marcas como Gigabyte (con el 3D Mercury y también con sus sistemas de refrigeración líquida como el 3D Galaxy & Blue Eye) y el mismo Zalman (con el Z-Machine) surgieron por éstas fechas. Finalmente, sistemas externos de refrigeración líquida como el Thermaltake Tribe & Symphony, así como el Koolance Exos, también rondaban el mercado de la refrigeración líquida.
Zalman Z-Machine LQ 1000, uno de los primeros gabinetes de aluminio con Kit's incluídos de RL
Primeras Tendencias Actuales | Gama Alta
Los fenómenos crecientes del modding & la refrigeración líquida, fueron en aumento. Así como la tecnología misma, en cuanto a hardware se refería. La aparición de procesadores con más prestaciones al OverClocking (como el Core2Duo), requerían de sistemas de enfriamiento más eficientes que permitieran obtener mejores temperaturas, no sólo para entusiastas, sino también para la gran mayoría de usuarios intermedios que gustaban del manejo de frecuencias y el reloj de sus computadoras.
Ésto era una especie de triada: gabinetes muy grandes y espaciosos (Full-Tower) con un excelente sistema de ventilación, hardware y componentes cada vez más potentes que generaban una gran cantidad de calor (sobretodo si eran para practicar el OverClocking) y finalmente, un buen sistema de enfriamiento líquido.
Por lo que el camino para las empresas fabricantes de sistemas de enfriamiento líquido, comenzaron a sacar líneas de productos más eficientes a excelentes precios. Productos como el Apogee Storm, GT & GTX eran más frecuentes en el mundo de los bloques de agua o water blocks. Con excelentes prestaciones para el OverClocking y con un costo/rendimiento formidables.
Éstos utilizaban ya sistemas con radiadores dobles y hasta triples, con bombas de gran potencia, presión, caudal y de menor tamaño (como las famosas Laing D5 y DDC); así como mangueras más grandes de 1/2" ID!
Lo que dio paso a la tercer generación de los sistemas de enfriamiento líquido.
Laing D5, considerada como una de las mejores bombas de 12V para la RL
Apogee GTX de Swiftech, water block basado en micro pines en forma de diamante
Pero, ¿qué sucedía con los productos como AquaGate y BigWater? Es decir, eran sistemas de una generación anterior, de mangueras pequeñas (1/4" y 3/8" ID), radiadores no mayores a 120mm y todavía utilizaban bombas de poca presión y caudal. Simplemente, cedieron su corona a sus hermanos mayores y más potentes, quedando rezagados en la gama media y baja.
Aproximadamente para estas alturas, marcas como WaterCool HeatKiller, EK Water Blocks, Enzotech, Alphacool, Ybris, XSPC y Koolance, por mencionar algunas, formaron parte de las filas de empresas que ofrecían water blocks y/o sistemas de enfriamiento líquido que se ponían al "tú por tú" con las otras marcas (como Swiftech y AquaComputer) en la gama alta.
Así como las primeras apariciones formales y de fácil uso para los usuarios poco experimentados de células Peltier, bajo las marcas de Swiftech con células peltier en sus bloques y marcas como CoolIt y sus CoolIt Dominator & Frezone, con sistemas híbridos que utilizaban también dichas céluas, pero de una manera más segura, incorporándolas en un depósito generalmente de aluminio que recibía todo el potencial de la cara fría de las células.
CoolIt Boreas, RL híbrida ya que usaba células Peltier
Lo que ocasionó una gran demanda de reviews para averiguar quién se disputaba el primer lugar entre todas las empresas que fabricaban productos para la refrigeración líquida; contribuyendo a la baja de precios constante así como más y mejores productos con un desempeño aún mejor.
Gama Media/Baja
Ya que la gama alta estaba en su pleno apogeo y la gama media/baja se quedó fuera, ¿qué sucede con la gama media y baja? CoolerMaster y Thermaltake (por mencionar algunas marcas), no iban a bajar la guardia y quedarse de brazos cruzados, y más por el hecho de que muchas empresas que continuaban su trayectoria en el enfriamiento por aire (como Noctua, Thermalright, Prolimatech, etc.) y seguían produciendo más y mejores productos que dejaban en vergüenza a sus productos actuales.
Por lo que surgió la segunda generación de sistemas de enfriamiento líquido todo-en-uno y de gama media/baja. Si bien, antiguas empresas rezagadas como GlobalWin, ya habían producido sus sistemas todo-en-uno (aunque ésta formó parte de la primer generación en ambas categorías), no habían obtenido resultados; CoolerMaster, Thermaltake, CoolIt y el rezagado Asetek, por mencionar algunas, aprovecharon la ausencia de productos de de calidad en mercado y fabricaron sistemas más eficientes que no requerían de mantenimiento o eran de fácil instalación para usuarios que no pretendían competir en pruebas de OverClocking y/o que no querían gastar tanto en un sistema de enfriamiento líquido.
Ésto era genial, pues productos como AquaGate S1 & AquaGate Max de CoolerMaster; BigWater750, 760i & 860i de Thermaltake, CoolIt Pure, Boreas & Elite de CoolIt y los primeros sistemas todo-en-uno de Asetek; comenzaron a llegar a las tiendas!
AquaGate S1 de CoolerMaster, uno de los últimos productos de RL bajo ésta marca
Kit todo-en-uno Asetek 510LC
Dichos productos, cumplieron lo que prometían: ofrecer una excelente disipación de calor, ahorrar espacio y tiempo al instalarse y finalmente tener un precio asequible para el usuario promedio. Mientras la gama alta, rondaba los $199 ~ $299 USD, éstos pintorescos productos estaban entre los $100 ~ $150 USD! Lo que ocasionó una gran demanda de sus productos, devolviéndoles la corona de la gama media/baja que les habían arrebatado los disipadores de aire de gama alta.
Gama Media/Baja vs. Gama Alta en el mercado
Ahora bien, una vez que estaba bien establecido qué marcas dominaban el rango de las gamas medias y altas en cuanto al enfriamiento líquido se refería, el usuario final, era quién decidía cuál producto comprar, debido a sus exigencias, necesidades y a lo "profundo de sus bolsillos"! Pues bien, en internet existía (y continúan) una gran, amplia y más que detallada serie de páginas web, entre comunidades entusiastas y foros, que se dedican a examinar detenidamente y dar sus resultados para comparar todos los productos en el mercado.
Pero, ¿qué producto o gama escoger? Se pudiera decir que los usuarios y futuros prospectos a adquirir un sistema de enfriamiento líquido, estaban divididos en dos, dependiendo sus necesidades.
Fue aquí, donde una bifurcación se presentó, no sólo para los usuarios, sino para las empresas. Es decir, mientras las empresas que lideraban la gama alta estaban haciéndose pedazos entre ellos sacando uno tras otro, un producto que superaba a su versión anterior; empresas como Asetek y CoolIt, emprendieron una nueva visión: sistemas de enfriamiento líquido no sólo dirigido para usuarios en general, sino también para empresas con necesidades de un mejor enfriamiento que el aire, todas dirigidas a computadoras de última gama o de gran rendimiento (servidores, workstations y gaming platforms). En donde HP con sus servidores & worksations y Alienware con sus computadoras para gamers.
BlackBird de HP, usando RL para CPU & GPU's de Asetek
Si bien, Asetek fue de las empresas pioneras en el ramo de la refrigeración líquida, se ausentó mucho tiempo antes de volver al mercado, primero como lo cité arriba (para empresas) con sistemas todo-en-uno, teniendo una amplia relación laboral con Alienware y sus Aurora ALX & Area 51 ó Acer y su línea gamer Predator, pero posteriormete y mediante una asociación con empresas que no habían experimentado anteriormente con sistemas de enfriamiento líquido, como Corsair y Antec. Donde CoolIt también ha formado parte de éste tipo de sociedades entre empresas, pero a menor escala (únicamente un modelo con Corsair).
Surgiendo productos como los Kühler H20 620 & 920 de Antec y la serie Hydro H50, H60 & H70 de Corsair.
Kühler H2O de Antec, fabricado por Asetek
H50 de Corsair, fabricado por Asetek
Anteriormente de dicha asociación entre Asetek y Corsair & Antec, conseguir uno de sus sistemas todo-en-uno era prácticamente imposible, al menos que uno tuviera la oportunidad de comprar una Aurora ALX ó Area 51, HP BackBird ó un servidor/workstation que tuviera éste tipo de sistemas de enfriamiento líquido de dicha marca.
Pero, recientemente y de nuevo, gracias a la asociación entre marcas; éste tipo de productos son fácilmente conseguidos en las principales tiendas de hardware y componentes para entusiastas; pues como las marcas de Antec y Corsair son mundialmente conocidas, no hubo la necesidad de hacer mucho énfasis en el mercado para poder introducir dichos productos con una buena aceptación al mercado mundial.
Empresas Rezagadas & Vigentes
La historia de la refrigeración líquida también tiene su parte triste, me refiero a aquellas empresas que en aquellos entonces comenzaron con la introducción de sistemas de enfriamiento líquido al mercado "temeroso" de introducir "agua en sus computadoras".
Entre las principales marcas que han quedado rezagadas a lo largo de la historia en cuanto a la fabricación de sistemas de enfriamiento líquido se refiere, se encuentran GlobalWin, Levicom (con su WaterCube), Tiger Electronics (con su Silvretta), LittleRiver (empresa rezagada Australiana, creadora del famoso diseño Storm de Swiftech), Gigabyte, CoolTech, OCZ, Asetek (ya no fabrica sistemas completos y/o caros, como sus famosos WaterChill), Preytek (y su línea de productos Nemesis), CoolerMaster, entre otros.
Kit WaterCube de Levicom, una de las empresas pioneras en el ramo de la RL
Kit Silvretta de Tiger Electronics, pionero en el ramo con Kit's todo incluido para enfriar el CPU, GPU y Chipset
Existen marcas/empresas otros que se siguen aferrando al mundo de la refrigeración líquida, como lo son Titan, Ybriz, Innovatek (sigue fabricando, pero extrañamente nunca dejaron las bombas de marcas Hydor o Eheim, además que son muy caros sus sistemas), AnFi-Tec y me atrevería a decir que también DangerDen (ya que no han sacado nada nuevo en cuanto a bloques de agua con mejor desempeño), Alphacool, Zernat, AquaComputer (no por malos, sino más bien por costo/rendimiento), Zalman, Enzotech, Phobya, etc. Pero claro, son sólo especulaciones mías...!
Y en cuanto a las empresas que continúan muy fuertes, ya sean pioneras o nuevas, se encuentran Swiftech, WaterKool, Koolance, EK WaterBlocks, XSPC, Asetek (y su asociación con Antec y Corsair), CoolIt, etc.
Tendencias Actuales
Una vez que ya he expuesto (tal vez en muchos casos, meras especulaciones), todo lo que sé y he leído con el paso de los años en cuanto al enfriamiento líquido; está la incertidumbre de las tendencias actuales...
Quiero hacer un énfasis en éste tema, pues como ustedes sabrán, yo soy un fabricante No-Oficial (¡por el momento!) de enfriamientos de sistema líquido en México. Y es de suma importancia el saber interpretar el qué y cómo del mundo de la refrigeración líquida. Si bien, todo lo anterior ha sido anteriormente investigado y publicado aquí para ustedes, lo que tengo que decir en éste punto, es una mera opinión y especulación personal.
Actualmente, creo yo, que estamos (para los que gustan de refrigeración líquida), en una etapa muy extraña. Si bien, todas las compañías anteriores que mencioné, donde Swiftech lleva la corona todavía (hasta donde sé), en cuanto a sistemas de enfriamiento líquido de gama alta; no sólo por tener los mejores bloques del mundo, sino por su constante innovación y actualización. Pero tras la llegada de los Corei5 & Corei7 (rezagando, hasta donde sé, en OverClocking a AMD) y más aún con la asociación de Asetek con Corsair & Antec, el mercado de los productos todo-en-uno, pareciera ser el futuro en cuanto a refrigeración líquida se refiere.
Digo que es extraño, porque llegó un momento en el que casi todo entusiasta prefería tener el mejor y más caro de los sistemas de enfriamiento líquido, siendo poseedores de la gama alta. Pero, actualmente y con dicha asociación de compañías, pareciera que comienza a quedarse atrás un poco el gasto excesivo de dinero en un sistema así y comienzan a buscar nuevas alternativas más económicas y con gran potencial, como son los productos que ofrece Asetek. Es decir, un Kit H2O-220 Edge, Ultima XT Plus de Swiftech, rondan entre los $289 ~ $399 USD! Claro, hablamos de Kit's te gama alta; pero al comparar los precios que ofrecen Antec & Corsair con sus respectivos Kit's todo-en-uno, estamos hablando de $99 ~ $125 USD aproximadamente (dependiendo el modelo, la tienda, etc.)!
Kit H2O-220 Ultima XT Plus, uno de los Kit's actuales de gama alta para RL más completos pero caros en el mercado
Las diferencias de rendimiento son pocas, hablando de 5ºC ~ 15ºC aproximadamente, pero las diferencias costo/rendimiento por dolar/peso, son abrumadoras entre un Kit y otro! Y es aquí lo extraño de la vida, pues creo que las personas están prefiriendo lo compacto & "potente", así como versátil & económico, como se muestra en el mercado de las Tablet's actualmente y anteriormente, entre las PC's, Laptops & MiniLap's!
ICECORE TECH | Mitos & Realidades
Finalmente, como todos ustedes (o la gran mayoría) saben, he tenido mi proyecto de lanzar oficialmente mi propia línea de sistemas de enfriamiento líquido al mercado nacional durante los últimos 5 largos años! Personalmente, desconozco si las empresas que lideran el mercado de la refrigeración líquida hayan tomado tanto tiempo o lo hicieron en menos, pero es claro que no se formaron de la noche a la mañana.
Todo éste tiempo, durante esos 5 largos años, me he estado informando, actualizando y "fogueando" de todo lo que me es útil para mi negocio/empresa y lo que es mejor. Si no mal recuerdo, creo que ésta es la 3ra ó 4ta vez que quiero "oficialmente" lanzar mis productos a la venta, teniendo una venta mensual y compitiendo con las marcas internacionales que llegan al mercado nacional, pero a veces (o casi siempre) con precios muy elevados; nada que ver con los que se manejan en USA y Europa (dependiendo la marca de sistemas de enfriamiento líquido). Y es obvio, pues como futuro proveedor de mis propios productos, los encargados de vender dichas mercancías deben de tener una ganancia remunerable. Pero a veces, los mismos precios a los que llegan los productos al mercado nacional, hacen que los usuarios comunes que quieren intentar con el enfriamiento líquido, se aparten del mismo, ya que sus bolcillos no son tan "grandes"...!
Pero bien ahora, es la primera vez que tengo que anunciar dos cosas en un foro (y qué mejor que aquí, que es en donde más tiempo paso y me siento a gusto!): una es muy buena y otra es muy mala! (así es la vida, no se puede tener todo o no de momento).
- La noticia buena: es que he comenzado una nueva etapa de fabricación de sistemas de enfriamiento líquido todo-en-uno; donde he estado invirtiendo todas mis horas de ocio frente a la computadora, cotizando materiales, contactando proveedores, posibles clientes, calculando costos, etc.
Es un proyecto, que si lo comparo con el tiempo que llevo "intentando" sacar a la venta oficialmente mis productos, es insignificante, pues 1 mes que me ha tomado hacerme de todo lo necesario para comenzar formalmente, no se compara en nada a 5 años que llevo con todo lo demás...!
Pero así es, espero que dentro de un máximo de 22~30 días, esté a la venta oficialmente mi primer producto de enfriamiento líquido para PC; con precios que rondarán los $1250 para los Kit's sencillos (Radiador de 120mm) y $1650 para los Kit's dobles (Radiador de 240mm)!
- La mala noticia: es que no lo he anunciado oficialmente en ninguno de los dos foros, pero lo más probable es que deserte en los concursos de modding en los que estoy inscrito y participando actualmente, es decir, de CoolerMaster y de OverClock.net! La razón, pues debido a que todo mi tiempo, esfuerzo y sobretodo, mi dinero, los he estado invirtiendo en sacar ésta nueva faceta para mi negocio, me es prácticamente imposible invertir (sobretodo dinero) en los mods.
Es algo que me entristece un poco, ya que nunca me había sucedido que me inscribiera y desertara posteriormente en un concurso, pero al menos, creo que ésta vez tengo una buena razón y no excusa, ¿no lo creen? Considero que todo sacrificio, tiene una recompensa!
Es una noticia que, como lo anuncié en el Chat del Foro, sería una sorpresa, pues realmente nadie sabe ninguna de éstas dos noticias que he escrito arriba. Y quise compartirla primero con ustedes!
Prototipo de Kit todo-en-uno que me inspiró a investigar e invertir en ésta rama
Conclusión
Antes que nada, quiero agradecer a los lectores de todo éste post (y haber aguantado leer hasta llegar aquí), pues pocos (a excepción de PaPang), solemos escribir tanto en un post.
Como comenté anteriormente, éste post ha sido una recopilación de información que durante un par de años he estado almacenando y quise exponerlo con ustedes, la razón, era para dar a conocer un poco sobre el tema del enfriamiento líquido, sus historia de una manera muy rápida y finalmente, de cómo ésta ha ido influyendo en mi y mi proyecto.
No es ni intento que sea un texto científico, ni mucho menos que sea lo mejor que se haya escrito sobre el tema, simplemente, ha sido una interpretación y redacción con muchos aportes personales (en especial, las "generaciones", en cuanto a los sistemas de enfriamiento líquido, que mencioné y cité en todo el texto).
Aportaciones, correcciones y comentarios; son bien recibidos!
Saludos
ne(V)esis























